In de lichaamsgerichte benadering gaat men ervan uit dat iemands typische reactiepatroon op de problemen van het leven zich weerspiegelt in het lichaam. De juiste aandacht voor lichaamservaringen kan dan ook leiden tot bewustwording van het eigen patroon en daarmee tot het doorbreken ervan, tenminste als dit patroon ongewenst blijkt te zijn en/of schadelijk is voor de gezondheid.
Bij lichaamsgerichte therapie gaat het niet alleen om praten over de moeilijkheden, met het risico dat de fysieke gevoelsstroom geblokkeerd blijft, maar juist de lichaamservaring zelf staat centraal. Aandacht voor de onwillekeurig opgeroepen reacties kan het bewustzijn terugbrengen naar de vergeten motieven die eraan vooraf gingen. Doel is om het lichamelijk en geestelijk bewustzijn te verruimen en zo tot een evenwichtiger samenwerking te komen tussen gevoel en verstand, geest en lichaam.
Er wordt gebruik gemaakt van lichaamsoefeningen, die ofwel activerend, ofwel ontspannend bedoeld kunnen zijn. Deze oefeningen kunnen komen uit de wereld van de Bio-energetica, yoga, Gestalt-therapie, psychomotorische therapie en de houdings- en bewegingscorrectie. Ook kan er gekozen worden voor visualisaties, fantasie en vormen van spel. De adem is bovendien een heel belangrijk aandachtspunt. De manier van ademen zegt veel over hoe iemand zich voelt. Niet voor niets spreken we bijvoorbeeld over ‘opgelucht ademhalen’ Experimenteren met verschillende manieren van ademen brengt dus snel iemands adempatroon ‘in kaart’. En maakt het mogelijk dat belemmerende spanningen kunnen vrijkomen.
Tevens vormt het bindweefsel (tussen spieren, botten en huid) een belangrijk ‘archief van vergeten reactiepatronen,overtuigingen en motieven’. Aandachtig verschuiven van het bindweefsel leidt tot herstel van het contact met deze uit het oog verloren krachten, waardoor ze opnieuw kunnen worden herkend en in beheer genomen, of gewoon losgelaten. Deze methode, genaamd Postural Integration is ontwikkeld door de Amerikaan Jack Painter.
Teruggaan naar de belevingen die horen bij een bepaalde lichaamservaring brengt nogal eens de herinneringen boven die tot de lichaamservaring leidden. De herbeleving in het heden kan helpen om een nieuwe balans op te maken.
